『低空経済』の急成長により、1兆ドル規模の市場が誕生しました

ドローンによる宅配便の運転手が観光地でコーヒーを届け、エアバス社が一部地域で定期的にドローン飛行を実施し、離島間では医療物資のドローン輸送も始まっている……2024年、「低空経済」が初めて政府の仕事報告に盛り込まれました。過去1年間、中国の低空経済は探求を続けながら着実に発展し、高速成長の傾向を示しています。研究機関によると、中国の低空経済の市場規模は2024年に6700億元に達し、2026年には1兆元を超えると予測されています。

ごく最近、沃飛長空のグローバル本社拠点が成都ハイテクゾーンのファイチャーサイエンス・アンド・テクノロジー・シティで正式に着工しました。これは、同社が主要な技術的ブレイクスルーを達成した後、生産・製造フェーズへの本格的な突入という重要なマイルストーンを迎えたことを意味します」——と、沃飛長空のCEO兼チーフサイエンティストである郭亮氏は述べています。本プロジェクトの完成後は、沃飛長空が自社開発したAE200製品の量産を主な目的として活用される予定です。これにより、サプライチェーンの上流・下流企業間の緊密な連携や研究チーム間の深層的協力が促進され、低空経済産業の集積化発展が加速するとともに、成都における「西部低空経済センター」の構築を後押しします。

産業プロジェクトの実施が加速する一方で、多くの企業が革新的製品の展開も加速させています。例えば、電動垂直離着陸機（eVTOL）分野では、イーハン・インテリジェント社のEH216-Sが中国民用航空局から生産許可を取得し、eVTOL業界で「型式証明」「設計承認」「生産許可」の3つの認証をすべて取得した初の研究開発・製造企業となりました。また、フェンフェイ・アビエーション社のV2000CGは、中国民用航空局から型式承認証明書を取得し、世界で初めて1トン級以上のeVTOLとして型式承認を取得した機体となりました。

2024年、中国における低空域関連要素の発展は、技術革新の牽引によりさらに進展し、革新的な製品が次々と発表される見込みです。中国電子情報産業発展研究院・産業政策研究所の王浩所長は、取材に対し、中国は民生用ドローン分野で世界最大の特許技術供給国であり、多くの国内企業がeVTOL分野での特許出願を積極的に展開していると述べました。

CCIDコンサルティング社のデータによると、2024年9月時点で、中国における低空域経済関連企業の数は5万社を超え、うち上場企業が118社、専精特新『リトル・ジャイアント』企業が211社、ハイテク企業が3991社に上ります。

これは、低空経済分野に対する政策支援が継続的に拡大していることと切り離せません。2024年、政府の仕事報告書に「低空経済」という概念が初めて盛り込まれ、バイオ製造、民間宇宙航空、低空経済などの新たな成長エンジンを積極的に構築する必要性が明記されました。複数の省庁も相次いで関連施策を展開しており、その一環として、工業情報化部などが他の4省庁と共同で策定・公表した『一般航空機器の革新的応用実施計画（2024～2030年）』では、2030年までに一般航空機器を人々の生産・生活のさまざまな分野に完全に統合し、低空経済成長の強力な原動力とするとともに、1兆元規模の市場を形成することを目指すとしています。

多くの地方政府も、低空経済に関連する政策文書を公表しています。「中国電子情報産業発展研究院」が最近発表した『2025年中国低空経済発展展望』によると、全国で45の都市が低空経済に関する政策計画をすでに策定・公表しています。

2024年には、全国各地で低空経済の発展に向けた機運が高まっており、空域改革、実証シーンの育成、産業の発展、そして上位レベルの制度設計がさらに深化していく見込みです。低空経済は、各界で注目を集める話題となっており、異分野間の対話と一定の合意形成が、すでに始まっています。」と、CCIDコンサルティングの知能装備産業研究センター長・楊玲氏は述べています。

CCIDコンサルタント社の試算によると、中国の低空経済規模は2024年に6兆7025億元に達すると予測されています。このうち、低空航空機の製造および低空運用サービスの規模が約55％を占め、その他の経済活動が間接的・質的に生み出す貢献度は約40％に迫ります。

注目に値するのは、広大な市場空間を背景に、2024年には低空経済分野への投資・資金調達が活発化し、無人航空機（UAV）および電動垂直離着陸機（eVTOL）関連企業が投資のホットスポットとなることです。

2024年3月から8月までの6か月間で、同社は総額数十億元規模の資金調達を5回完了しました。現在、新たな資金調達ラウンドは実行段階に入っており、近日中に正式発表される予定です。「ボランテ・エアラインズのパートナー兼上級副社長である黄暁飛（ホアン・シャオフェイ）氏は、記者に対し、「航空機の開発は費用が大きく、長期にわたるプロジェクトであり、より忍耐強く支援できる資本の参入が不可欠だ」と述べました。現時点で、当社のeVTOL機「ヴァランテ VE25-100」には860件を超える意向注文が寄せられており、今回の資金調達は主にこのモデルの開発および商用化に充てられます。

不完全な統計によると、2024年1月から6月までの間に、低空航空機分野で19件の投資・資金調達イベントが発生しており、そのうち70％以上が無人航空機（UAV）企業、すなわちUAV本体、システム、部品のメーカーに向けられたものである。トレンドとして見ると、投資対象は完成機から、主要なシステムや部品を含む全サプライチェーンへと徐々に広がっている――と楊玲氏は述べた。

2025年を見据えると、中国の低空経済には大きな発展可能性が広がっています。関連するインフラ整備、技術研究開発への投資、政策的な支援が今後も拡大を続け、低空分野の企業は商用化のペースを加速させています。CCIDコンサルティング社の推計によると、中国の低空経済規模は2025年に8591.7億元に達し、楽観的な予測では2026年には1兆元を超えると見込まれています。低空経済は新たな高みへと到達し、中国の経済発展において極めて活力に富み、有望な新興分野となることが期待されています。