ブラックテクノロジーが、兆元規模の低空経済の『翼を広げ、大空へと舞い上がる』ことを後押し

2024年は『低空経済元年』および『5G-A商用化元年』と呼ばれている。今年、低空経済は初めて『政府活動報告』に盛り込まれ、北京、上海、広州、深セン、常州などの複数の都市が低空経済エコシステムの構築を発表した。航空機製造からインフラ整備に至るまで、低空経済の全産業チェーンが急速な発展を遂げている。中国民用航空局によると、中国の低空経済市場規模は2025年には1.5兆元、2035年には3.5兆元に達すると予測されている。

2024年は『低空経済元年』および『5G-A商用化元年』と呼ばれている。今年、低空経済は初めて『政府活動報告』に盛り込まれ、北京、上海、広州、深セン、常州などの複数の都市が低空経済エコシステムの構築を発表した。航空機製造からインフラ整備に至るまで、低空経済の全産業チェーンが急速な発展を遂げている。中国民用航空局によると、中国の低空経済市場規模は2025年には1.5兆元、2035年には3.5兆元に達すると予測されている。

『低空経済』と『5G-A』は、今後の発展において互いに支え合い、相乗効果を生み出しています。兆元規模の低空経済が急速に成長することで、5Gネットワークのさらなる進化に新たな追い風が吹き込み、一方で5Gネットワークの進化も、兆元規模の低空経済の飛躍的な成長を後押ししています。

5G技術には大きな可能性があります

通信・航法・監視（CNS）は、航空業界の運用基盤です。高高度ネットワークでは、規制当局がレーダーや放送式自動相関監視（ADS-B）などの機器を用いて民間航空機を管理しています。しかし、低高度領域では、ドローンなどの低高度航空機に対する規制要件を、従来のCNS手法では十分に満たすことが困難です。このため、業界関係者は5G技術、特に5G-Advanced（5G-A）技術に期待を寄せています。5G-A通信基地局にはレーダーに類似した感知機能があり、端末と各基地局との距離情報をもとに端末の位置を算出し、航空機のリアルタイム監視を実現します。

工業情報化部のデータによると、中国では410万基以上の5G基地局が建設・開通され、5Gネットワークは農村部へと着実に拡大しており、「すべての郷鎮で5Gが利用可能」という目標を達成しています。また、5Gは国民経済の主要80分野に導入されており、応用事例は10万件以上に上ります。業界では、中国国内にすでに整備された多数の5G基地局（通信機能を有する）に加え、ネットワーク感知能力を活用し、5G-Advanced（5G-A）技術を構築することで、上記の課題を効果的に解決できると見られています。

従来のレーダー感知技術と比較して、5G-Aは基地局リソース、伝送リソース、ネットワーク運用・保守といった面でコスト面での優位性があり、高精度・迅速な展開・容易なネットワーク構築といった利点も備えています。」中興通訊（以下「ZTE」）無線未来研究所所長の崔一軍氏は、『証券日報』の取材に対し、「現時点では低空域ネットワークが、低空域における通信および感知技術の両面でまだ十分に整っておらず、感知精度が低いことや、連続的なネットワーク構築が困難であるといった課題が存在する」と述べました。

5G基地局はもともと通信機能のみを有していましたが、ミリ波レーダーを活用すれば、感知機能を基地局に統合することが可能となり、感知精度をさらに向上させつつ、通信機能も維持できます。」中国電信有限公司（以下「中国電信」）の関係者が記者団に説明しました。

天風証券の通信業界アナリスト、唐海清氏は、通信とセンシングの融合が5G-Aの新たな機能であり、基地局が通信機能とセンシング機能の両立を図ることを可能にするとしています。基地局にセルラー移動通信機能に加え、レーダーのようなセンシング機能を付与することで、航空機の追跡を効果的に実現し、空域管理や低空域セキュリティといったサービスを提供できます。5G-Aは、低空域経済のさらなる発展を後押しするでしょう。

インフラ整備の推進

包括的なネットワーク構築は、低空経済インフラの整備に向けた堅固な基盤を築いています。中国モバイル有限公司（以下「中国モバイル」）を例に挙げると、同社は世界最大規模の5G通信ネットワークを構築しており、5G基地局は230万局以上、5G-A商用都市は330都市以上に及びます。また、世界最大規模の5G＋北斗高精度測位システムを構築し、地上増強局を4400局展開することで、動的条件下でもセンチメートル級の測位精度を実現しており、低空経済の発展を強力に支えています。

中国モバイルは、低空経済インフラの構築に向け、「三つのネットワーク」という概念を掲げています。第一のネットワークは低空通信ネットワークで、既存の地上ネットワーク、新たな低空ネットワーク、および衛星ネットワークを統合し、低空域における三次元的・普遍的な通信カバレッジを実現します。第二のネットワークは低空ナビゲーションネットワークで、測位機能や動的な3次元マッピングなどの能力を統合しています。第三のネットワークは低空センシングネットワークで、5G-A技術の先進性と4.9GHzの「ゴールデン周波数帯」を活用し、低空域におけるセンシング性能を総合的に向上させます。

中国電信は「三つのネットワーク」という概念も確立しています。中国電信の担当者によると、同社の低空インテリジェントネットワークには、4Gおよび5Gネットワークを活用して航空機と接続し、信号を強化する低空通信ネットワーク、5Gミリ波基地局を用いて300メートル以下の空域を追跡・位置特定・検知する低空感知ネットワーク、そして人工知能などの技術を活用してフロントエンドでのデータ前処理およびバックエンドでのデータ集約・分析を実現する低空コンピューティングパワー・ネットワークの3つが含まれます。

ZTEは、物流配送、重要エリアにおける低空安全、観光地管理、空港警備など、さまざまな応用シナリオをカバーする25か所で80件以上の低空センシング実証プロジェクトを完了しています。

実際、インフラ整備は低空経済の「急成長」を支える重要な基盤です。今後予想される高密度・大規模な飛行活動や多様化する低空経済の応用シナリオに対応するため、北斗（ベイドウ）航法、衛星インターネット、5G-A技術、ビッグデータ、クラウドコンピューティング、人工知能（AI）などの先進技術が、低空インフラに新たな推進力を与えています。

広州ハーゲル通信集団有限公司の関係者は、低空経済の波に乗って、同社が「北斗＋5G＋衛星インターネット」を統合した通信・航法ネットワークおよび低空経済を支える時空間基準サービス基地を展開したと述べました。

コンピューティング・パワー・ネットワークの分野では、多くのリーディング企業が、大規模なフライトスケジューリングや低空域における低遅延協調を豊富なコンピューティング・パワーで支えるため、積極的に「ワンカ」クラスターの展開を進めています。また、人工知能（AI）を活用した低空域経済の発展支援に関しては、中国移動がAIを用いて航空機の知能化を支援しています。中国移動の賀彪総経理は、同社がAIを通じて低空域技術における革新的なブレイクスルーと生産要素のイノベーティブな配分を実現し、低空域向けの包括的な能力体系を構築するとともに、低空域における各種シナリオのイノベーションを加速させ、低空域エコシステムの構築を推進し、中国の低空域経済が高く飛躍し、着実かつ持続的に成長することを後押ししていると述べました。

産業の発展は、インフラ整備の先行投資と切り離すことができず、特に低空経済分野においてはその重要性が一層高まっている。基礎的な通信ネットワークや感知ネットワークの整備は、産業発展の礎となる――華泰証券の通信分野チーフアナリスト、王興氏は『証券日報』とのインタビューでこう語った。

低空経済向けインフラが段階的に整備されるにつれ、低空経済の核となる領域は、航空機製造から産業応用へと広がりを見せている。

例えば、低空経済の活用シーンにおいて、中国ユニコムは複数のドローンメーカーと連携し、さまざまな製品の開発を進めている。

中国ユニコムと深センDJIイノベーションテクノロジー有限公司（以下「DJI」）との協業モデルにおいて、中国ユニコムはDJIのドローンおよびスマート低空アプリケーション・プラットフォームを活用し、ドローン飛行ルートの発行、自動点検、AIによる識別、3Dモデリングなどのビジネス・シナリオを実現しています。中国ユニコムの関係者は『証券日報』の取材に対し、「中国ユニコムは電子フェンスを設置して、ドローンの侵入者に対して警告や注意喚起を行うことも可能です。今後は、電子フェンス製品を継続的にアップグレードし、違法な航空機が自動で帰還するか、緊急着陸するよう制御することで、ドローン対策の効果を高めていきます」と述べました。

中国モバイルは、デジタル・インテリジェンス技術と低空経済の深度融合を加速させています。例えば、深セン市では都市レベルの低空セキュリティ検査の活用を実証実験しており、検査効率の向上と人的資源の削減に実績を上げています。中国モバイル広東公司の関係者は、今後、関係各社と連携し、空中パトロールによる包括的管理、低空物流、低空農業技術、医療緊急対応、空域監視など、計10の典型的な活用シーンを体系的に計画・推進し、実践的なシナリオ応用のイノベーションを積極的に展開していくと述べています。

低空経済は、破壊的な力を持って交通パターンや物流手法を徐々に再構築しており、経済発展に新たな活力を注入しています。2025年を見据えると、技術の進展と応用シーンの継続的な拡大により、低空経済の発展勢いはさらに強まることになり、その潜在力と価値は極めて高い期待を集めています。