האם מסכות הפנים המוגנות שלכם מאושרות לסינון חלקיקים ביעילות גבוהה?

מסכה הגנתית נגד חלקיקים זוכה למקומה רק כאשר תקן, ולא שורת שיווק, תומך במספר היעילות של הסינון. הפרטים להלן מסבירים כיצד הדירוג, ההתאמה והאחסון קובעים האם הנושא באמת נושם אוויר נקי.

מדוע משתמשים במשכה הגנתית נגד חלקיקים באופן לא נכון

צוות בנייה שסימך על חסימה שגויה

צו פירוק רכש קופסת מסכות אבק ללא דירוג לאחר שספק קרא להן "שקולות ל-N95". במשימה, אבק סיליקה עדין עדיין הגיע לעובדים, מאחר שמסכות אלו נספגו באזור הלחיים ולא נשאו חותמת NIOSH. מסכת הגנה על חלקיקים ללא אישור תומכת במזמנת השיווק, לא בריאות הריאות. הצו עבר למסכות NIOSH N95 מאושרות עם בדיקות התאמה, ומספר חלקיקי האבק הנשימיים ירד תוך שבוע אחד של שימוש תקין.

דרגת הסינון והתאמה הן בדיקות נפרדות

ציון סינון גבוה לא אומר דבר אם החתימה דולפת. מסכה מגנת על חלקיקים עוברת בדיקת סינון מעבדה, אך התאמת המסכה לפנים קובעת את רמת ההגנה בעולם האמיתי והיא נבדקת בנפרד. הסטנדרט האירופאי EN 149 מדרג מסכות כ-FFP1, FFP2 ו-FFP3 לפי יעילות הסינון, בעוד ש-NIOSH מדרגת מסכות כ-N95, N99 ו-N100. אף אחת משתי המערכות אינה מבטיחה חתימה טובה על כל פנים, ולכן בדיקת התאמה (fit testing) היא חלק בלתי נפרד מכל תוכנית בטיחות רצינית. מסכה אלסטומרית לשימוש חוזר עם מסננים ניתנים להחלפה מציעה אפשרות נוספת למשמרות ארוכות, מאחר שהחתימה מוצקה ומסננים ניתנים להחלפה – אולם הגודל המרובה שלה מגביל את השימוש בה במקומות שבהם חשוב לדבר בבירור.

איך המסכה מסננת באמת

חומר הסינון, המטען והמלכודת לגודל החלקיקים

חומר המסנן תופס חלקיקים באמצעות סינון מכני ומטען אלקטרוסטטי. מסכה מגנת נגד חלקיקים מאבדת את יעילותה אם המטען נשטף על ידי לחות או שמן, ולכן חלק מהמחלקות מסומנות כמאפשרות התנגדות לשמן. החלקיק הקשה ביותר לתפיסה נמצא בגודל החדיר ביותר, בערך 0.3 מיקרון, ולכן דירוג בנקודה זו מכסה את כל הטווח האחר. הבנה של עיקרון זה מונעת אמון יתר במספר אחד בלבד.

מדרגות הדירוג של NIOSH ו-EN 149

מסננים מסוג NIOSH N95 מסננים לפחות 95% מהחלקיקים באוויר לפי התקן 42 CFR 84, בעוד ש-N99 ו-N100 מסננים אחוזים גבוהים יותר. מסכות FFP2 ו-FFP3 לפי התקן האירופי EN 149 פועלות לפי לוגיקה דומה עם גבולות מוגדרים לשיעור הדליפה. מסכה מגנת נגד חלקיקים שנבחרה בהתאם לתקן המקומי ולסוג הסיכון היא עדיפה על מסכה יבואית כללית ללא מוסמך אימות זיהוי. תקנים בינלאומיים וכללי העיסוק האזוריים מדריכים את הקונים לבחירת המחלקה הנכונה, אך החותם על המסכה הוא ההוכחה היחידה שמהווה ערך בנקודת הבדיקה.

בחירת המסכה, ההתאמה לאדם והאחסון

התאמת המחלקה לסוג הסיכון

התחל עם המזיהם וריכוזו. מסכה מגנת נגד חלקיקים בדרגה FFP2 עשויה להיות מתאימה לאבק כללי, בעוד שאسبסט או סיליקה דורשים דרגה FFP3 או מסכה מונעת חשמלית. בצע ניסיון התאמה על הפנים האמיתיות, תוך התחשבות במדיניות השיער על הפנים, משום שדרגה אידיאלית תיכשל אם החתימה אינה טובה. מפיצים שמספקים קיטי בדיקת התאמה יכולים לעזור למנהל הבטיחות לאשר את ההגנה לפני שההזמנה המונית מגיעה לאתר.

בדיקות החתימה ותקופת האחסון

המסכה טובה רק עד הבדיקה האחרונה של החתימה. בצע בדיקת חתימה על ידי המשתמש לפני כל שימוש, והשלך יחידה שלא מצליחה להחזיק בלחץ. מסכה מגנת נגד חלקיקים שמאוחסנת בחום או באור שמש סובלת מבלאי של ремית החיזוק והמטען החשמלי, מה שמקצר את תקופת האחסון גם לפני הפתיחה. סובב את המלאי לפי התאריך, שמור על אריזות שלמות ורשום את הבדיקה כדי שתקינות וביטחון יילכו יד ביד בכל משמרת.

מסכת הגנה על חלקיקים מוגנת רק כאשר הדירוג, ההתאמה והאחסון מתאימים. הדליפה של צוות ההריסה הראתה שמסכה ללא דירוג היא נוחות מטעה, לא הגנה. התאם את המחלקה לסיכון, בדוק את החתימה ומכבד את תקופת האחסון, והאוויר ישאר נקי גם במהלך החשיפה הארוכה ביותר.

שאלות נפוצות

מה מסננת למעשה מסכת N95?

מסננת NIOSH N95 סוללת לפחות 95% מהחלקיקים באוויר בגודל החדירה המרבי, כ-0.3 מיקרון, בהתאם לתקנה 42 CFR 84. היא אינה עמידה בשמן אלא אם סומנה כ-R או כ-P. מסכת הגנה על חלקיקים עם דירוג N95 מגינה מפני אבק ומרבית האโรזולים, אך איננה מסכת גזים, ולכן יש להתאים אותה לסיכונים מסוג חלקיקים בלבד.

האם FFP2 זהה ל-N95?

קרוב, אך לא זהה. מסננת EN 149 FFP2 סוללת כ-94% עם גבולות דליפה מוגדרים, בעוד שמסננת NIOSH N95 סוללת 95% באמצעות בדיקה שונה. שתיהן מתאימות לרבות משימות הכוללות אבק ואורוזולים. הבחירה הנכונה מבוססת על התקנות המקומיות ועל הסוכן המאשר הזמין, ולא על הנחה פשטנית שהשתיים ניתנות להחלפה בכל רשות שיפוט.

מהו המעלה של החתימה על הפנים?

מכריע. ציון סינון מושלם נכשל אם יש דליפת מסכה באיזור הלחיים או האף. בדיקת התאמה ובדיקה ידנית של החתימה על הפנים לפני כל הפעלה קובעות את רמת ההגנה האמיתית. שיער על הפנים פוגע בחתימה, ולכן מדיניות של גילוח מלא או שימוש במסכה עם כיסוי ראש שומרת על אמינות המחסום באזורים שבהם קיימים סיליקה או אسبסט.

האם ניתן להשתמש מחדש במסכה?

יחידות חד-פעמיות נוצרו לשימוש מוגבל וצריכות להיפטר מהן כאשר הן מלוכלכות, פגועות או כשנשימת דרך המסכה הופכת קשה. חלק מהדמויות מאפשרות שימוש ממושך במסגרת תכניות מבוקרות, אך חוט מתוח מדי או חומר סינון מעוות מפסיקים את ההגנה. אחסון בתוך שקית נקייה בין השימושים עוזר, אך העיצוב החד-פעמי קובע את הגבול.

האם מסכות אלו מסננות גזים?

לא. מסנן חלקיקים תופס חומרים מוצקים ואיזורים נוזליים, לא אדים או גזים. מסכה מגנת נגד חלקיקים בדרגת N95 או FFP2 אינה מספקת הגנה נגד אדים של ממסים, שדורשים מסכה עם פילטר כימי. יש להתאים את סוג הסיכון לסוג הפילטר, משום שציוד נגד חלקיקים פותר רק את הבעיה של החלקיקים.

כמה זמן אפשר לאחסן מסכה אטומה?

מסכות שלא נפתחו שומרות על המטען שלהן ועל החגורות שלהן למספר שנים כאשר מאוחסנות במקום קריר, יבש ומחוץ לאור השמש. יש לבדוק את התאריך על הקופסה ולעשות סיבוב מלאי כך שהישנים ביותר יישלחו ראשונים. מסכה מגנת נגד חלקיקים שנחשפה לחום מאבדת את יעילותה גם אם לא נפתחה, ולכן תנאי האחסון קובעים את תקופת ההתיישנות האמיתית.